Genelde,basınçlı hava makinalarını ve aletlerini çalıştıran basınçlı havayı üreten makina'dır.

Hava Kompresörü: Atmosferden emdiği havayı kapalı bir kaba veya sisteme basarak sıkıştıran makina. Hava kompresörleri genelde kendilerini süren motordan aldıkları enerjinin %19-27'sini basınç enerjisine

 (Basınç*Debi=Kuvvet*Hız=Güç) dönüştürürken, kalan kısım ısıya dönüşür ve çevrimin sürekliliğini sağlayabilmek için, kompresyon esnasında oluşan bu ısının hava veya su soğutmasıyla sistemden atılması gerekir.

Basınçlı hava üreten kompresörlerin enerji verimi (elektrik ve hidrolik güç kaynaklarına kıyasla) düşük olmasına rağmen, esnek (şartlara uyan, mekanik sıkışmadan dolayı mekanizmayı tahrip etmeyen) kullanım olanaklarından dolayı, hava dışında akışkanın enerji kaynağı olarak kullanılamadığı (tekstil makinaları gibi makinalar, boya tabancaları v.s. aygıtlar) yerlerde, prosesin hava ihtiyacı olan (cam imalatı, hava ile püskürtme v.s.) yerlerde, elektrik ve hidrolik (yağla çalışan pistonlar v.s.) güç kaynaklarına üstünlüğü nedeniyle, basınçlı hava kullanılır. Basınçlı hava ile çalışan makinaların genel olarak çalışma basıncı 6 bar (manometre basıncı) olup, boya tabancaları ve diğer bazı aletler daha düşük basınçta çalışır. 6 bar hava kullanan sistemleri besleyen kompresörlerin 7-8 bar basınç kapasiteli olması gerekir ve genelde bu basınçta kompresörler kullanılır. Kompresörlerin bastığı hava içinde yoğuşan su ve kompresörden gelen/kaçan yağın tutulması için basınçlı hava filtreleri ve basınçlı hava kurutucuları kullanılır. Temiz ve kuru basınçlı hava, istenen basınç değerine regülatör adı verilen kısıcı/dengeleyici aygıtlarla düşürülür ve mümkün olduğunca sabit basınçla, hava kullanan makinanın aktuatörüne (pistonuna veya hava motoruna v.s.) verilir.

Kompresörlerin (7 bar'da) özgül verimi, genel olarak, kW başına en az 0.13 m3/dk ve en çok 0.18 m3/dk'dır. Kompresörlerin kapasitesi tanımlanırken dizayn edildiği en yüksek çalışma basıncı ve debisi ve motor gücü belirtilir. Örneğin: 10 HP (7.5 kW) gücünde bir (vidalı, rotary screw) hava kompresörü, 7.5 veya 8 bar çalışma basıncı için dizayn edilmişse, 7 bar'da 1.1-1.3 m3/dk hava basarken, 100 HP (75 kW) gücünde, 7.5 veya 8 bar çalışma basıncı dizaynlı kompresör, 7 bar'da 12-13.2 m3/dk hava basabilir. (Ne kadar hava basabileceği hava kafasının -air end'in- performans grafiğinden anlaşılır ve bu değer bizzat test edilerek doğrulanır. Örneğin: 80 kW güç çekerek, 13.5 m3/dk hava basan kompresör, motoru 75 kW olsa dahi 100 HP sayılmaz, gerçekte 107 HP olur. Kompresörleri bu şekilde fazla yüklemek, motorda ve kompresör içinde ısınma problemi oluşturur, elektrik maliyetini artırır, kompresör ömrünü kısaltır. Kompresörleri tanımlarken bu tür hileleri dikkate almak gerekir ki, fiyat-maliyet hesabı yanlış olmasın.) Bazı durumlarda (Örneğin: Pet şişe imalatı için) 7-13 bar arası normal kompresör basınçları imalatta yeterli olmaz ve yüksek basınç kompresörleri veya booster denen basınç yükseltici ikinci bir kompresör kullanarak, 40 bar veya daha yukarı basınçlı proses havası temin edilir.